Affakkelen NAM tot in Westergeest te zien.

De nachtelijke hemel was in de nacht van woensdag en donderdag roodgekleurd. Dit was het gevolg van het affakkelen door de NAM op de locatie Grijpskerk. Zelfs in Westergeest was dit verschijnsel te zien en leek het of er ergens een enorme brand woedde.

Uit vier pijpen laaiden de vlammen tientallen meters hoog op, maar van grote afstand leek dit één grote vuurzee. Het affakkelen trok erg veel publiek. Zelfs na middernacht kwamen vele mensen nog een kijkje nemen bij de locatie. De vier vlammen gaven zoveel licht dat het in de nabijheid van de installatie klaarlichte dag leek. Eén van de gasputten was dichtgeslibt, de versopte poriën in het gesteente werden met een zuur weer schoongemaakt. Omdat de gasinstallaties niet tegen dat zuur kunnen moest dit overtollige zuur worden afgevoerd. De NAM deed dit door gas uit de put af te fakkelen. Daarbij ging per uur 100.000 kubieke meter gas verloren, bijna 2,5 miljoen kubieke meter in een etmaal. Dat lijkt heel veel, het is echter een fractie van de 80 miljoen kubieke meter gas die per dag in Grijpskerk kan worden geproduceerd. Het affakkelen ging net zo lang door tot de zuurgraad weer tot een acceptabel niveau was gedaald.

Deze hoeveelheid gas had heel Westergeest ruim 4 jaar op kunnen stoken .....